Seules des légendes nous racontent la fondation de la ville de Dubrovnik. Située sur la route commerciale entre l’Europe et l’Asie mineure, déjà utilisée par les tribus celtes, elle était certainement une colonie grecque. Les clans autochtones illyriens et les peuples slaves fondèrent le village « Dubrovnik » sur le versant de la montagne Saint Serge. Ils le nommèrent d’après le vieux mot « dubrava » signifiant « la forêt de chênes verts », la végétation d’origine du pourtour Nord de la Méditerranée. Les romains érigèrent une forteresse sur le rocher en face du village et l’appelèrent « Ragusa ». Les deux cités se connectèrent par des ponts et finalement comblèrent la baie les séparant par de la terre et des pierres au 11e siècle, créant ainsi sur un ancien sol marin, une des plus belles rues principales de Méditerranée, « Stradun », et les magnifiques remparts comme nous les connaissons aujourd’hui. Mais les 2 noms sont restés.
Dubrovnik avait d’abord le statut de ville libre sous les influences de l’Empire byzantin et de la République de Venise. Ensuite, elle évolua en un état indépendant entre le 14e et le 19e siècle. La prospérité de la cité était alors basée sur le commerce maritime. En tant que capitale de la République de Raguse, elle atteint un haut niveau de développement. Particulièrement entre le 15e et le 16e siècle, elle devint célèbre pour sa richesse et sa diplomatie habile. En parallèle, Dubrovnik devint le berceau de la littérature et des arts croates.
Le marché se déplaçant sur l’Atlantique à partir du 17e siècle, Dubrovnik perdit sa position clé et déclina. Dubrovnik était parmi les premiers pays d’Europe à reconnaitre l’indépendance des Etats-Unis d’Amérique, mais ses efforts pour se maintenir furent vains. Napoléon abolit la République en 1808.
Après sa chute, la cité intégra la Croatie et l’Empire autrichien, puis plus tard la Yougoslavie. Dubrovnik se développa comme l’une des premières destinations touristiques le long de la Mer Adriatique et de la Méditerranée. En 1979, Dubrovnik fut classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
En 1991, lors de la désintégration de la Yougoslavie, Dubrovnik fut assiégée pendant 7 mois et subit de nombreux dégâts à cause des bombardements. Après sa restauration dans les années fin 1990 et début 2000, elle réémergea comme une des destinations les plus renommées de Méditerranée.
